歐協聯首次強強對話，切爾西沒有曼聯的壓力，沖擊穆里尼奧的紀錄
很快，歐協聯決賽將會上演，來自英超的切爾西，面對來自西甲的皇家貝蒂斯，這是歐協聯首次迎來真正意義上的強強對話。跟曼聯不同的是，兩支球隊都沒有負擔，可以全力爭冠。
歐協聯是一個成立不久的賽事，今年才是第四屆，首屆大賽在三年前舉行，意甲的羅馬一球擊敗荷甲的費耶諾德，捧起首座冠軍獎杯，穆里尼奧很自然地成為第一個，囊括歐冠、歐聯杯和歐協聯三個歐洲冠軍的主教練，風頭一時無兩，增添了更多傳奇的色彩。
第二屆歐協聯由英超的西漢姆，對陣意甲的佛羅倫薩，憑借鮑文在最后一分鐘的進球，西漢姆獲得最后的勝利，繼58年前的歐洲優勝者杯之后，再次贏得歐洲冠軍，如果不算曼聯社區盾的話，這是莫耶斯執教生涯的首座冠軍獎杯。這一年，國際米蘭在歐冠不敵曼城，羅馬在歐聯杯不敵塞維利亞，意甲三隊同時闖進決賽，全部屈居亞軍。
佛羅倫薩再接再厲，打進第三屆歐協聯的決賽，卻在加時賽中不敵來自希臘的奧林匹亞科斯，連續兩年無緣奪冠，這也是希臘勁旅首次在歐洲大賽封王。本賽季，佛羅倫薩在半決賽不敵皇家貝蒂斯，終于不會出現第三年屈居亞軍的悲壯故事。
可以看出，前面三屆歐協聯，只有一次出現五大聯賽之間的對決，不過當時西漢姆最終排在英超第14名，是一支傳統的中游球隊。如今，切爾西排在英超第四名，時隔兩年重返歐冠，皇家貝蒂斯則排在西甲第六名，距離第五名的歐冠資格也只有一步之遙。因此，雙方的對決，是歐協聯首次迎來兩大勁旅的強強對話。
上周，曼聯和熱刺在歐聯杯爭冠，被視為兩個“失意者”之間的對決，只有獲勝才能進入歐冠，才能挽救整個賽季的失敗。最終，背負著沉重壓力的曼聯，成為更加糟糕的一方。
對于切爾西和皇家貝蒂斯來說，歐協聯冠軍并不會帶來任何歐洲大賽參賽資格的提升，兩隊都可以輕裝上陣，爭奪歐洲冠軍。相信這樣的情況，會為比賽帶來更多的精彩，雖然只是歐洲第三級別的賽事，可是冠軍，畢竟還是冠軍。
雙方過去交鋒的次數并不多，最近一次發生在20年前的歐冠小組賽，皇家貝蒂斯主場一球小勝，切爾西則在主場四球大勝。由于年代過于久遠，這樣的數據已經沒有任何參考價值。
本賽季，兩支球隊的表現都不如人意，切爾西在半年前的圣誕節前夕，一度高居英超第二名，有機會跟利物浦爭奪聯賽冠軍，可惜最終只能憑借末輪擊敗諾丁漢森林，才勉強獲得歐冠資格。皇家貝蒂斯低開高走，在曼聯棄將安東尼加盟后，才迎來一波西甲六連勝，排名直線上升，同樣很可惜，最后四場三平一負，跟下賽季的歐冠擦身而過。
當然了，安東尼的表現可圈可點，不少球迷認為他是西甲半程最佳球員，甚至被認為是金球獎的候選人。這次面對熟悉的英超對手，相信剛剛得到新帥安切洛蒂青睞，重返巴西國家隊的安東尼，一定會有更大的取勝動力。有意思的是，桑喬和安東尼在決賽相遇，必定有一名曼聯球員獲得歐洲冠軍，到底誰能笑到最后呢，兩人的老東家，心里又是怎樣的滋味？
切爾西還能沖擊穆里尼奧的紀錄，如果奪冠的話，將會成為歐洲首支球隊，同時囊括歐冠、歐聯杯和歐協聯三大獎杯，而且在短短七年內發生的，從這個角度來看，也是值得炫耀的榮譽。
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