轉戰職業釣魚！西蒙斯宣布暫停NBA生涯：沒到最佳狀態復出無意義
北京時間12月24日，本-西蒙斯接受名記Spears采訪，表示在權衡自己的NBA生涯下一步規劃之際，將投身職業釣魚領域。
這位2016年NBA選秀大會的狀元秀，通過投資成為職業釣魚錦標賽旗下球隊“南佛羅里達揚帆隊”的控股股東，目前擔任該隊的運營管理者。
西蒙斯上一次征戰NBA，還是上賽季末為快船隊效力。如今身為自由球員的他，仍希望在未來幾個月內加盟某支球隊，重返賽場。但他在接受采訪時表示，自己這次跨界職業釣魚的新嘗試，讓他對重返NBA這件事并不急于求成。
“我覺得這不僅僅是‘加入一支球隊’那么簡單，”西蒙斯說道，“所以，如果現在就讓我上場打球，憑借我的能力，我完全能適應NBA的節奏。但我想為籃球傾盡所有。我認為，僅僅為了留在賽場而占著一個名額，是毫無意義的，甚至有點自私。現在確實有球員這么做，但這就是聯盟的生意。”
“對我而言，我很慶幸自己不必陷入那種‘必須立刻為一份合同而戰’的境地。我希望能把自己的狀態和身體機能調整到最佳水準，再去競爭。否則的話，復出對我來說根本沒有任何意義。”
對于西蒙斯的這段波折過往，76人隊的球迷們有著滿腹的辛酸與怨懟。
當年76人隊經歷了漫長而痛苦的重建期，期間曾排出過幾支堪稱隊史最差的陣容。而2016年夏天，球隊手握狀元簽選中路易斯安那州立大學的天才新星西蒙斯，曾被視作“擺爛重建”策略成功的鐵證——球迷們堅信，所有的煎熬都是值得的，西蒙斯和喬爾-恩比德將在未來十年里，成為支撐76人沖擊總冠軍的雙核基石。
最初，一切似乎都朝著這個方向發展。2017-18賽季，當恩比德和西蒙斯雙雙保持健康、并肩作戰時，76人隊一躍成為強隊。恩比德在內線勢不可擋，西蒙斯則交出了自上世紀80年代初“魔術師”約翰遜之后，新秀球員中最為亮眼的數據表現。
在兩人的帶領下，76人隊成功闖入季后賽，前景一片光明。但自那之后，球隊便再也沒能實現突破。
西蒙斯本需要練出一手穩定的投籃來完成進階，可他始終沒能做到。在他效力期間，76人隊從未闖過季后賽第二輪（直到現在也依然如此）。2021年季后賽對陣老鷹隊的搶七大戰末段，他那次令人詬病的“上空籃不進”失誤，再加上此后的罷賽風波，直接加速了他的離隊進程。最終，他在涉及詹姆斯-哈登的交易中被送往籃網隊。
此后，西蒙斯的背部傷病反復發作，始終無法穩定出戰。籃網隊在去年2月選擇買斷他的合同，與其分道揚鑣。不久后，快船隊向他拋出橄欖枝，試圖看看他能否重拾往日狀態，成為球隊的即戰力。
自上賽季結束后，西蒙斯便一直處于無球可打的狀態。他透露，在賦閑期間，他一邊努力恢復身體，為重返賽場做準備，一邊也在發掘這項全新的興趣愛好。